I/O karty lze libovolně kombinovat. V základní variantě je Symphony I/O Mk II k dispozici v konfiguraci 2×6, 8×8 či 16×16. Kromě 2×6 varianty se ještě nabízí rozšíření 8MP (osm mikrofonních předzesilovačů). Pokud chceme plný počet kanálů v analogovém formátu, lze dokoupit další 16×16 kartu k té stávající a získat tak 32 analogových vstupů a výstupů. Vzhledem k tomu, že v Thunderbolt propojení lze kombinovat až šest přístrojů Symphony I/O Mk II, otevírá se možnost současného záznamu až 192 analogových signálů. Podobně i při použití maximálně tří HD karet formátu PCI-E lze využít až šest přístrojů naráz.

Instalace, zvuk a praxe

Testovaná varianta Symphony I/O Mk II byla vybavena rozhraním HD pro komunikaci s Avid kartami. Výměna za stávající převodník řady 192 I/O byla naprosto bezproblémová. Jelikož jsem měl ve studiu starší variantu s větším konektorem DigiLink portu, bylo nutno použít kabelovou redukci na novější variantu Mini. Instalace proběhla naprosto bez problémů, aplikace Pro Tools standardně naběhla a v základním nastavení Hardware Setup „viděla“ okamžitě Symphony I/O Mk II jako HD rozhraní a to včetně všech dostupných vstupů a výstupů. V tomto režimu užití není navíc potřeba aplikace Maestro.

Co se ale po výměně převodníku změnilo, byly dvě věci: zvuk a latence. Co se týče zvuku, nechci zbytečně rozdmychávat diskusi na téma „kdo slyší převodníky“ a „lepší či horší převodník“. Pokud odhlédneme od měření linearity, zkreslení, šumu a dalších parametrů a vnímáme rozdíl oproti staré dobré 192 I/O od Avidu více subjektivně, nezbývá, než přiznat opravdu slyšitelné zlepšení kvality A/D i D/A převodu. Firma Apogee je proslulá též svojí péčí o stabilní generování hodinového kmitočtu převodníků s funkcemi potlačení jitteru a dalších negativních jevů. Říká se, že dobrý převodník je ten, který není slyšet. Musím říci, že zejména na vyšších vzorkovacích frekvencích se nůžky rozdílu kvality digitalizace oproti starším modelům ještě více rozevírají. Proč ale stále srovnáváme s Avid produkty? Především proto, že firmě Apogee se povedlo to, co bylo ostatním výrobcům zapovězeno. Její převodníky, které zprvu, zdá se, konkurovaly převodníkům tehdy ještě pod značkou Digidesign, se aktuálně dostaly do prodejního programu Avid – vzpomeňme např. OEM produkty řady Duet či Quartet, nyní nabízené pod vlajkou Avidu.